Logbook
Bru Sails for Belgium

avec Alexis
en Michel

Cinquième étape - Lowestoft (Angleterre) - Plymouth

Très belle nuit a bord de Brusails. Les fichiers de prévision nous donnent un vent quasi nul et pourtant un souffle nous propulse joliment, sur une mer étale. La lune vient d'apparaitre dans l'air glacé. Elle est rouge-orange. Cette étape, qui avait commence avec une météo de novembre entre les champs d'éoliennes de la Mer du Nord promet de se terminer dans un temps estival en Manche. Tout au moins quand le soleil se sera leve car pour l'instant le froid est piquant. Nous sommes au Sud de l'ile de Wight et le faisceau du phare de Sainte Catherine est bien visible. Sous les falaises de Beachy Head nous avons changé le grand spi pour le code 0. Difficile de prévoir l'arrivée tant le vent est erratique en cette fin de course... Pas avant le nuit prochaine, assurément. Nous sommes émus a l'idée de croiser cette ligne ... Mais pas d'anticipation, nous restons les yeux rives sur les penons pour tirer le maximum de cette formidable machine. A demain !



Quatrième étape - Lerwick (Shetland) à Lowestoft (Angleterre)

Belle descente
Après un démarrage en douceur le vent est rentré progressivement et nous filons maintenant entre 12 et 15 noeuds vers le sud. La mer est formée et nous enchainons accélérations brutales et violents coups de frein quand l'étrave vient buter dans la vague précédente. Un très pale soleil du Nord donne un aspect lugubre aux plateformes de forage qui abondent dans le coin. Concentration a la barre. On s'alterne souvent pour rester alerte. Tout va bien a bord de Brusails for Belgium.

---

Déjà la fin de l'escale aux Shetlands... Nous repartons ce soir, cap au Sud vers Lowestoft, petite ville au Sud-Est de l'Angleterre. Un depart dans peu de vent portant et probablement un très grand detour vers la côte norvégienne pour aller chercher plus d'air... Sylvie fait tourner les routages sur base des différents modèles de prévision. Nous allons avoir fort à partie avec le trimaran Paradox et son gigantesque gennaker allié à un poids plume... Il n'est qu'à quelques heures derrière nous, bien vite perdues dans la pétole probable du départ...

Troisième étape - de Barra (Hébrides ext) à Lerwick (Shetland)

Remote islands trace
Ceux qui aiment les îles oubliées sont comblés dans ce parcours au nord de l'Ecosse: St Kilda, Sulla, Rona, ... autant d'îles dont tout le monde ignore la présence à part des milliers d'oiseaux marins qui les hantent. Falaises de granite, lichen verdache, sentiment de solitude et d'isolement absolu. On se met à rêver aux terribles tempêtes qu'elles doivent endurer, seules, dans la nuit polaire. Et même dans le soleil et l'air limpide de cette journée quasi perpétuelle, elles portent leur poids d'austérité...
Nous alternons petit et grand spi non pour la force du vent mais pour son angle. Depuis ce matin seulement nous touchons enfin du vent digne de ce nom et la machine peut s'exprimer: 12 a 13 noeuds vers la pointe Nord des Iles Shetlands - le fameux phare de Muckle Flugga - que nous espérons atteindre dans cinq heures environ. Ensuite ce sera une descente au près - sans doute musclée - le long de la côte Est des îles vers Lerwick, la capitale.
Nous nous alternons pour des quarts de 3 heures en moyenne, sans qu'ils soient véritablement fixes. Ambiance sereine, manoeuvres précises et détendues, nous sommes tous les deux ravis d'être en mer. Barrer ce bateau est un vrai plaisir tant il est réactifs aux très nombreux réglages. Nous devrions être à l'escale ce soir, nous aurons alors passé la mi-course, toujours en tête.

(jolie description des îles "Au paradis des pétrels et des macareux" par Kathleen Jamie (lien)
----
Mer plate, jolie brise et ciel clair, 10 noeuds sous grand spi, Michel est affalé dans le fatboy rouge, tenant le stick à deux doigts et barrant un large sourire au lèvres. Ah parfois c'est vraiment dur la course au large ! Nous sommes à une vingtaine de miles de St Kilda, une des terres le plus isolées de l'Atlantique Nord, connue pour son climat épouvantable... Mais quand on a l'âme pure...



Le portemanteau du Castel Bay Hôtel hier soir...

Deuxième étape - de Kinsale (Irlande) à Barra (Hébrides ext)

On commence par du connu: le Fastnet au petit matin sous spi. Le bateau glisse bien et le soleil brille, on se croiserait presque en croisière si ce n'est les incessants empannages... Tourné le coin de l''Irlande, cap au Nord, vers l'écosse: à nouveau du près dans un vent forcissant à 20 kts. La nav est très amusante car longue mais toujours côtière: les îles sont sauvages et splendides, pas une maison, pas de trace de l'homme à part un phare de loin en loin. À mesure que monte la latitude baisse la température... Ciré, bottes, bonnet et gros embruns glacés ! Les ravissantes lumières du nord se méritent. Sur tribord, au loin des îles et terres dont les noms font rêver: Oban, Jura, Skye... Nous entrons à Castel Bay sur l'île de Barra à 0431h locale et il fait déjà bien jour... Toujours premiers en temps réel, le compensé souffre d'une étape de près et d'une avance sur la rotation du vent dont nos poursuivants ont pu bénéficier... Mais à quel prix ! Le blanc de leurs yeux sont assortis à leurs cirés, épuisés, délavés... Certains sous tourmentin seul, ils ont vraiment "pris cher" dans cette étape ...
L'île de Barra est un petit concentré d'Ecosse en plus reculé... Pas un arbre - trop de vent par ici - une nature austère faite de lande et de granite, quelques vaches et quelques moutons, une bourgade avec un hôtel au charme désuet. Les gens parlent un anglais très difficile à comprendre tant il est guttural et les r sont roulés. Ils ont cet accueil des contrées ou la nature humaine doit se battre ... Et s'entraider pour survivre ... L'air est pur comme au large. Comme aux Lofoten, on se dit qu'il serait bien d'y revenir en été !

Demain matin, départ pour la 3eme étape vers Lerwick aux Shetlands en passant par St Kilda, un rocher au NW des Hébrides. Une étape traditionnellement redoutable à en croire les récits des vieux compétiteurs, au coin bu bar..

----

Le nord de l'Irlande, c'est déjà le nord : couchers de soleil infinis, aubes précoces et claires. l'air est pur et froid, les lumières sont sauvages.
Arrivée prévue cette nuit a l'ile de Barra, au sud des Hebrides extérieures. Délicieusement exotique !
Nous faisons 9,5 noeuds au près bon plein dans le cap et tout va bien a bord.



Brusails au Fastnet à 0830H après une nuit extra froide mais claire. Grand spi et petit crachin...
Vanmorgen rond 8.30 rond de Fastnet, blijft indrukwekkende rots, spi en de obligate drizzle...



Première étape - de Plymouth à Kinsale (Irlande)

Bon départ pour Brusails for Belgium ! Le bateau est maintenant prêt pour la deuxième étape...
Retour sur la Première étape au près entre Plymouth et Kinsale en Irlande dans la Round Britain & Ireland race. Vent léger puis médium, le bateau à bien fonctionné et l'équipage se rode et s'y plait ! Pas mal de manœuvres entre génois et code 0 et beaucoup d'informatique pour intégrer météo, polaire et routage.
Première étape, première victoire non seulement en temps réel mais aussi en temps compensé, ce qui, avec un parcours au près et un rating de 1,3 est une vraie gageure. La route est encore longue mais les débuts sont très encourageants ... Le départ de la deuxième étape à lieu exactement après les 48 heures de neutralisation soit à minuit aujourd'hui.
Au menu maintenant le passage du Fastnet, le contournement de l'Irlande par l'ouest et la montée vers le grand nord: les Hébrides extérieures. Le bout du monde en quelque sorte...
Nous sommes fiers et heureux de porter haut et loin l'image de Bruxelles, de la Belgique et de ses entreprises.
À très bientôt,
Alexis et Michel à Kinsale à bord de Brusails.

Plymouth avant le départ - Round Britain & Ireland Race


Brusails for Belgium est à Plymouth. Briefing done (v)
Tout est prêt pour demain. Comme prévu, vent plutôt léger et contraire pour cette première étape. Les routages GFS et CEP donnent des routes assez différentes...
La première étape nous fait tourner le coin des Cornouailles, laisser les îles Scilly à tribord et ensuite traverser la mer Celtique vers Kinsale en Irlande. Environ 36 heures de route...


Vijfde etappe - Lowestoft (Engeland) - Plymouth

De laatste loodjes,...
Terwijl we droomden van een aankomst in schoonheid zo plus minus, nu, is het proberen de stroom dood te varen ter hoogte van Portland Bill en nog 85 mijl te gaan, wordt weer een aankomst midden in de nacht, is altijd iets minder glamoureus, uiteindelijk zijn de meesten onder ons geen nachtvlinders, maar goed dat is uiteindelijk een detail.
Na een verrassende hartelijke ontvangst in lowestoft( die club daar heeft blijkelijk een nieuw elan gevonden, daar waar in het verleden het daar echt een dode boel was), eergisteren avond daar onder spi en vol grootzeil vertrokken en met de hulp van de stroom de eerste 30` in denk ik 2.5u afgemaald, werd het bij het ochtendgloren wat lichter en wat lichter om uiteindelijk gisterennamiddag even stil te vallen voor Beachy Head, nu vind dat nog steeds een even mooi stukje kust om voor stil te vallen, zelfs na er misschien bijna 100 keer voorbijgevaren te zijn.
Het weerbericht kondigde licht weer aan en dat kregen we. Code 0 erop en wat uit de kust maouevreren omdat we dachten dat er daar iets meer bries zou zijn.
3 weerberichten verder, 10 routings met de adrena en uiteindelijk is het niet meer dan de condities ondergaan, als je niet meer dan 6/7kn vaart en met momenten met moeite 3, dan is de korstste weg nog steeds de enige.
Nu de zon schijnt, we zijn uitgerust en vanavond zou er oost of noordoostenwind opsteken en dan zijn we, hout vasthouden, enkele uren later in Plymouth.
Denk dat paradox een kleine 80` achterligt, dus dat moeten we geen bedreiging meer noemen, en wat het handicapgedoe betreft, dat blijft een loterij, als de achterliggers die no wind oppikken en behouden tot aan Plymouth, dan zijn ze denk ik zo.n 1.5 dag achter en dat is dan goed voorhen, blijven ze lang genoeg ergens plakken, zoals wij nu, dan zou dat nog in ons voordeel kunnen uitdraaien, maar weinig kans voor denk ik. Vind handicap zeilen al heel mijn leven maar niks en al zeker als je tegen `concurrenten` vaart die meer dan een dag later vertrekken en dan uiteindelijk in heel andere condities het traject afleggen, vroeger was dit een race zonder handicap, maar ja, iemand die over vroeger begint dat is een oude man.
Tot morgen.

Vierde etappe - Lerwick (Shetland) tot Lowestoft (Engeland)

They're off again and the first boats to leave are trying to maximise their

advantage before the drop in winds forecast for later. Paradox is tacking down the rhumb line but Brusails is charging along at almost 12 knots towards Denmark seeking the breeze and so far finding it...
https://www.facebook.com/RoundBritainandIreland2014

Derde etappe - Barra (Hebriden) tot Lerwick (Shetland)

Goedemorgen allemaal
Deze morgen om 3u uit ons bed om ons klaar te maken voor een start om 4.30u. Het wordt hier al stilan licht rond 4u en amper echt donker, bijna geen wind en op moter naar de startlijn een mijltje uit de haven, nog even een klein zacht regenbuitje om ons te herinneren dat het hier echt niet de middellandse zee is en dat de ter plaatse aangeschafte handschoenen nog wel van pas gaan komen.
Barra is een leuke stop, Veel "remoter"kan je het in europa niet vinden denk ik, of zoals alexis zei "le tristan da cunha de l`hemisphere nord", ruige natuur idem locals en witte stranden met ijskoud water.
Ook een beetje kennis gemaakt met de concurrentie. vnl dan de multizeilers daar zij niet te ver achter zijn en de enigen die ons in reële tijd kunnen bedreigen voor de line honours, want in het handicap klassement tuimelen we van 1 naar 8, maar ja dat heeft weinig te maken met zeilcapaciteiten, dan wel met het weer dat er is en je krijgt op het moment van de start, eigenlijk zeilen we nu, en al sinds Kinsale in heel ander weer dan de achteropkomende monohulls, maar goed dan kan nog veranderen, maar dat is een beetje glazen bolwerk, waar we ons niet teveel in gaan opwinden.
Buiten de usual suspects valt er een 28voet corsair trimarannetje op met 2 duitsers uit Munchen, moedig om het in zo`n bootje te doen.
Terwijl ik dit schrijf vertrekt nr 2 uit Barra, de tri paradox, waarop 2 simpatiek fanatieke engels bootbouwers varen, en dat was eraan te zien in Barra, want ze 2 dagen in de weer met plakken en naaien aan hun gennakers die in de vorige etappe een beetje te enthousiast gebruikt werden.
Enfin het was weer een lichtweer startje deze morgen een slag onder genua rond het eerste eilandje, dan code 0 erop tot zuidpunt van Berneray, rechtsaf spi op en nu afkruisen naar st Kilda, nog een spectaculaire rots om rond te gaan, en dan zou de wind eerder oost worden dus weer even aan de wind....
we doen veel maneuvers en dat is goede training voor verder in het seizoen.
Vanmorgen zelfs spek en eieren gemaakt door Alexis, en zo al zeilend smaakt dat toch beter dan de vettige boel van die engelse hotels.
All the best



Tweede etappe - Kinsale (Ierland) tot Barra (Hebriden)

Ongeveer 1.5 dag sinds ons nachtelijk vertrek uit Kinsale, so farr so good.
De eerste nacht was er weinig wind onder de Ierse zuidkust maar net genoeg om te blijven lopen met onze code 0 en bij een prachtige zonsopgang op een gladde zee zetten we onze grote spi met de Fastnet in zicht. Gedurende het grootste deel van de morgen kruisten we af rond de landtongen van de zuidwestkust. Altijd mooi, zeker als er eens wat zon is. Ik heb hier al dikwijls gezeild maar blijf het hier een facinerend mooi zeilhoekje vinden.
In de late namiddag draaide de wind naar het oosten en bij de wissel van spi naar genua ... de spi een beetje rond zichzelf gedraaid... blijven oefenen weet je wel ! Nu ja de rest van de etappe gaan we die toch niet meer nodig hebben, dus geen erg.
Vanaf de Blaskets, off Inishtereaght, voor wie zijn tong wat wil kwellen, werd het dus halve wind met weinig wind, dus haalden we de code O (dat is een grote fok voor heel licht weer) nogmaals boven maar na 15min kwam de voorspelde wind door en mocht het ding er weer af. Dat gaat meestal zo met dat zeil in feite is het gewoon een windlokker...
Vanaf dan is het gewoon rechttoe rechtaan aan de wind naar Black rock, de noordwestelijke punt waar we een beetje rechtsaf moeten, op naar de Hebriden. De wind ruimde als voorpseld nog wat aan de hoek en bij weer een heel mooie, zij het niet warme zonsopgang, gaan we rond Black rock en nog een verzameling bijhorende rotsen, met op de achtergrond wat grote heuvels, van de soort die we bij ons niet hebben en altijd een mooi plaatje opleveren.
Vanaf hier is het +/- rechtdoor naar de Hebriden, met wat meer en minder knik in de schoot, en af en toe een goede klets water in je gezicht opdat je niet in `t slaap zou vallen.
Het voordeel van dit hele stuk aan de wind is dat we beide de gemiste slaap van de eerste nacht goed hebben kunnen inhalen en nu klaar zijn tot de finish in Barra.
Voor het resultaat is deze etappe, vrees ik, niet zo goed want wie achter ons vertrok, en dat is iedereen, wel die heeft meer wind en over `t algemeen uit een betere hoek ! Maar goed dat zijn de voor- en nadelen van dit wedstrijdformaat waarbij niet iedereen gelijk start, maar 48u na aankomst in elke tussenstop.
En hoewel onze uitdaging is overal eerst aan te komen, zouden we natuurlijk ook graag het handicap klassement winnen. Hoewel dat wil zeggen dat we +/- 30% sneller moeten varen dan de rest, maw in de laatste tussenstop zouden we geen monohnull concurrent meer mogen tegenkomen ... !
De boot doet het goed en nog geen broks te noteren.
Allee tot later...


Eerste etappe - Plymouth tot Kinsale (Ierland)

Kinsale 21.36u, woensdagavond,
Vertrek 2de etappe binnen 1u, na een eerder eentonige grijze eerste etappe die we zonder veel moeilijkheden afmaalden en een te kort verblijf in het heel gezellige en gastvrije Kinsale, op naar de Fastnet en andere rotsen aan de westkust van Ierland, een altijd spectaculaire tocht.
Weersgewijs wordt het een lastig eerste stuk in een naar de Fastnet toe wegvallende wind en dat in de midden van de nacht.
Het is altijd lastig vind ik zo`n vertrek in de nacht, je lichaam wil slapen en je moet vooral in dit lichte weer geconcentreerd en wakker blijven, nu ja we zijn met 2 ervaren rotten...
Onder de morgen zou de wind uit het zuidoosten moeten doorkomen, en dan kunnen we spinnakeren tot ergens ter hoogte van Dingle, daarna krimpt de wind wat naar oost en oostnoordoost, dus vanaf dan rechttoe rechtaan naar de Hebriden, close reachen iets waar deze boot zeer goed in is en hopelijk kunnen we daar dan de verloren uren van de eerste nacht goedmaken, de line honours behouden en onze meer dan pittige rating er blijven uitvaren, als de weerberichten juist zijn natuurlijk, hopelijk vrijdagavond in Barra!
De boten achter gaan echt wel veel wind krijgen.
Beste groeten van Alexis en Michel


Plymouth voor de start - Round Britain & Ireland Race


Plymouth, alles staat klaar voor de start, we vertrekken weldra.


RWYC - the team before the start.


VisitBrussels

Fédération Wallonie Bruxelles
ZETES
Audi Finance
BELCCO
Ville de Bruxelles
Great Circle
Visit Brussels
BECI
IPM
La Libre Belgique
DH